Pepino do Mar de Graeffe

O Pepino do Mar Graeffe é encontrado no Indo/Pacífico e atinge 30cm de comprimento. Quando juvenil, se assemelha a lesma marinha Phyllidia varicosa – cujas cores vivas alertam os predadores para sua toxidade. Quando começa a crescer, porém, esse mimetismo não é mais eficaz e aí, a espécie muda para a cor castanha clara e branca. Além dessa particularidade, duas outras características são fascinantes nessa espécie:

Sua boca:  que é cercada por um anel com até 24 tentáculos em forma de folha, com caules pretos na parte superior e brancos na parte inferior, que vasculham os sedimentos para encontrar alimento.  Seu ânus: utilizado como arma de defesa, apontando suas extremidades em direção à ameaça e disparando fios brancos pegajosos, que são túbulos cuverianos (divertículos intestinais especializados). 

Nas Maldivas tive a chance única e rara de filmar esse comportamento bizarro de defesa.