A Salema quando em fase juvenil é bem arisca, e não costuma se aventurar muito fora da segurança de sua toca. Sua aparência juvenil não remete a sua versão adulta, já que ela apresenta faixas pretas horizontais no corpo e uma mancha arredondada na base da cauda. Por essa razão, demorei muito a identificar esse lindo peixinho, mesmo porque, além de não o encontrar muito nos mergulhos, geralmente está solitário, o que me fez imaginar se tratar de um peixe pequeno, porém adulto.
Na fase juvenil, a Salema se alimenta de parasitas de peixes maiores.